Qu’est-ce qui cause les douleurs articulaires chez les chiens?
Tout comme pour les athlètes, plus certains chiens courent et sautent, plus leurs articulations présentent des signes d’usure. Cela peut mener à des blessures qui causent des affections articulaires, notamment l’arthrose.
Des problèmes comme la dysplasie de la hanche ou du coude peuvent entraîner un développement anormal des articulations. Les douleurs articulaires peuvent également découler de problèmes dégénératifs et de déchirures ligamentaires, comme les ruptures du ligament croisé antérieur (LCA), qui sont fréquemment diagnostiquées chez les chiens et peuvent aussi mener à de l’arthrite.
Signes que votre chien pourrait souffrir de douleurs articulaires :
- Il est moins actif ou a du mal à faire ses activités habituelles.
- Fini le temps où il paressait sur le canapé; votre chien n’arrive plus à y grimper.
- Il ne peut plus monter les escaliers ou monter en voiture facilement.
- Il n’arrive plus à vous dépasser à la course.
- Il se fatigue facilement ou joue moins avec ses congénères.
- Il tient l’une de ses pattes de façon inhabituelle ou boite.
Certains chiens sont-ils plus prédisposés aux douleurs articulaires que d’autres?
Les chiens de grande race, comme le terre-neuve, le rottweiler et le bouvier bernois, peuvent présenter des problèmes articulaires propres à leur race. En raison de leur taille et de leur poids plus élevés, ils sont particulièrement sujets aux problèmes de développement et de dégénérescence. Cela dit, tout chien qui prend trop de poids peut commencer à montrer des signes de douleurs articulaires, d’où l’importance d’aider votre chien à garder la forme.
Les chiens qui maintiennent leur poids santé exercent moins de pression sur leurs articulations; le contrôle du poids est donc essentiel. Servir à votre chien les portions appropriées d’une nourriture nutritive et maintenir une routine d’exercice quotidien peut aider à prévenir ce type de stress sur le corps. Pour les chiens prédisposés aux douleurs articulaires, des suppléments comme la glucosamine peuvent aider à soulager les symptômes.
Comment puis-je aider mon chien à éviter les problèmes articulaires?
Misez sur la nutrition
Puisqu’un poids santé est primordial, l’alimentation est le premier changement important que vous pouvez apporter pour aider à atténuer les douleurs articulaires de votre chien. Assurez-vous de lui offrir la bonne quantité de calories en fonction de sa taille et de son âge, et veillez à ce que votre vétérinaire le pèse régulièrement. Une alimentation complète et équilibrée, enrichie en glucosamine, peut aider votre fidèle compagnon à garder des articulations fortes.
Ajoutez de la glucosamine à l’alimentation de votre chien
La glucosamine (généralement combinée au sulfate de chondroïtine) est un supplément que les vétérinaires peuvent prescrire pour soutenir la santé des articulations et aider à réduire la douleur en contribuant à la formation et à la réparation des ligaments, des tendons, du cartilage et du liquide synovial (articulaire). Elle peut également être utilisée à titre préventif pour les chiens présentant un risque plus élevé de développer de l’arthrite.
Vous pouvez en trouver dans certaines recettes de nourriture pour chiens, qu’il s’agisse de formules régulières comme BLUE Life Protection Formula Recette poulet et riz brun pour chiens âgés ou de régimes spécialisés comme BLUE Natural Veterinary Diet Weight Management + Mobility Support (Gestion du poids + Soutien de la mobilité), qui nécessite une prescription de votre vétérinaire. Si vous songez à passer à une recette contenant de la glucosamine (ou à changer de marque de nourriture), parlez-en d’abord à votre vétérinaire pour savoir quel type et quelle forme conviennent le mieux à votre compagnon.
Intégrez des exercices à faible impact
Rester actif aide également les chiens à éviter l’obésité. L’exercice est nécessaire à tout âge, mais particulièrement lorsque votre chien vieillit. Un programme d’exercice quotidien peut aider à lubrifier les articulations de votre compagnon et à réduire la raideur. Demandez à votre vétérinaire de vous recommander des exercices sécuritaires pour les chiens souffrant de douleurs articulaires, surtout si votre chien est âgé. Voici quelques exercices courants à faible impact qui offrent tout de même un excellent entraînement :
- La marche : Les chiens adorent marcher, surtout lorsqu’ils sont jeunes et en bonne santé. Cependant, les chiens qui souffrent de douleurs articulaires et d’arthrite peuvent bénéficier de marches plus courtes, quelques fois par jour, selon leur niveau de douleur. Évitez les longues marches de 30 minutes ou plus, et donnez à votre chien le temps de récupérer entre les sorties si vous sortez plus d’une fois par jour.
- L’activité modérée : Courir et sauter pour attraper des frisbees et des balles peut solliciter grandement les articulations de votre chien. Remplacez les activités intenses par des jeux plus modérés où votre chien n’a pas à faire d’efforts excessifs pour s’amuser avec ses jouets préférés.
- À l’eau! Il est scientifiquement prouvé que les activités aquatiques, comme la natation, réduisent l’impact sur les articulations du chien. Emmenez votre compagnon dans un lac ou sur une plage accueillante pour les chiens si vous n’avez pas accès à une piscine. Si votre vétérinaire donne son accord, vous pourriez également planifier des séances d’hydrothérapie avec des spécialistes professionnels en réadaptation.
Offrez-lui tout le confort de la maison
À mesure que votre chien vieillit, portez attention à son environnement. Est-il facile d’y circuler? Sa mobilité est-elle limitée d’une quelconque façon? Vous pourriez devoir envisager quelques ajustements pour l’aider :
- Le choix du lit : Des lits en mousse mémoire aux lits chauffants ou orthopédiques, il existe de nombreuses options confortables pour aider à soulager les douleurs aux hanches et aux articulations de votre chien.
- Vérifiez le sol : Avez-vous des planchers de bois franc, de céramique ou d’autres surfaces glissantes qui rendent les déplacements de votre chien difficiles? L’ajout de tapis ou de carpettes antidérapants là où votre chien passe le plus souvent pourrait l’aider à se déplacer de façon plus sécuritaire et facile.
- Installez des rampes : Que vous fassiez des trajets en voiture avec votre chien ou qu’il aime se blottir contre vous dans le lit, essayez d’utiliser des escaliers pour voiture ou pour lit afin de lui faciliter la tâche. L’ajout d’une rampe d’accès peut s’avérer encore plus utile si votre chien a des articulations fragiles.
- Beaucoup de tendresse : À mesure que les douleurs articulaires augmentent, votre chien ne pourra plus faire tout ce qu’il aime; offrez-lui donc une attention toute particulière. Vous pouvez même lui faire découvrir l’acupuncture, le massage professionnel, ou apprendre vous-même quelques techniques douces pour soulager ses douleurs et ses raideurs articulaires.
Le massage peut aider à améliorer la circulation sanguine et la flexibilité de votre chien et, s’il est pratiqué régulièrement tout au long de sa vie, il peut même aider à réduire la raideur qui contribue à l’arthrite. Que vous massiez votre chien ou non, la plupart des chiens adorent les câlins, et rien ne vaut ces moments pour renforcer votre lien, ce qui s’avère thérapeutique pour vous deux.
